Espada Absoluta (Novela) - capitulo 251
C251
«Aún no ha sido declarado, pero el actual líder de la alianza Baek Hyang-muk, el mejor espadachín de Wuhan, ha sido destituido en la reunión de ancianos.»
‘…!!’
Espera, esto se sintió como ser golpeado en la cabeza con un martillo. Fue totalmente inesperado para mí.
«¿Puede un líder ser destituido así?
Este hombre también era algo. Jin Gyun estaba solicitando audazmente mi ayuda ya que quería ser el líder de la alianza.
-¿Por qué estás tan sorprendido?
me preguntó Espada Corta.
¿Por qué no iba a estarlo?
Antes de mi regresión, esto no sucedía en absoluto.
-¿No ocurría?
No.
No era una exageración decir que el Murim actual seguía bajo control, y no se había dado ningún caso de cambio del líder de la Alianza Murim mediante una reunión de ancianos.
Era consciente de que las cosas seguirían cambiando dependiendo de mis acciones, pero no pensé que sería así.
‘… ¿Esto es por Zhuge Won-myung?’
El primer jefe militar de la Alianza Murim – el que los llevó a la victoria en la gran guerra.
Supongo que tuvo un gran impacto. Como no conocía la historia completa, decidí escucharla de Jin Gyun.
«Ahora, qué debo decir…»
No pude ocultar mi conmoción, y Jin Gyun respiró hondo antes de responder,
«Debe haber sido todo un shock para ti, un prometedor miembro de la alianza.»
«Ni siquiera soñé con que esto sucediera».
«Era de esperar. Este es un evento altamente clasificado dentro de la Alianza Murim».
«¿Altamente clasificado?
Pero, ¿cómo Jin Gyun se enteró de tal secreto?
Hasta ahora, había caminado su propio camino, separado de la Alianza Murim. No estaba en una posición en la que tuviera acceso a tal información, especialmente algo que pudiera causar agitación dentro de la Murim.
-¿Es realmente tan importante?
Absolutamente.
El líder del grupo que controlaba la actual Alianza Murim había sido reemplazado. Este cambio se reflejaría en el futuro de la propia Murim.
Mi secta, sin duda, también se vería afectada por esto en el futuro.
‘Si el líder es destituido, especialmente por alguien con influencia significativa en la Alianza Murim, determinará la fuerza de…’
Era posible que la Alianza Murim también perdiera fuerza.
¡Ah!
Esperen.
Jin Gyun también expresó su deseo de convertirse en el líder de la Alianza. Lo que es más, lo sabía de antemano, incluso antes de que se anunciara.
Entonces, ¿estaba intentando reemplazar a Baek Hyang-muk?
-No intentes deducir demasiado a partir de información limitada; sólo te confundirá.
Espada Corta chasqueó la lengua molesta.
Como había sido espía durante unos años, podía deducir muchas cosas a partir de pequeños fragmentos de información.
Jin Gyun continuó hablando.
«De momento, no es público, ya que puede tener un impacto significativo en el futuro. Una vez que se decida el próximo líder, todo se anunciará y se pondrá en marcha».
Había tanta información aquí. Sabía cosas que sólo el núcleo de la Alianza Murim sabía.
«Siempre me disgustó estar confinado, así que me aseguré de mejorar mis artes marciales. Pero aquellos con gran poder deben asumir su responsabilidad.»
Eran palabras bonitas, pero ya las había oído antes en otra parte.
Jin Gyun continuó con seriedad.
«Si Baek-hyung se retira, numerosas Facciones Malignas, incluida la Secta de la Sangre, se levantarán como una plaga».
«…»
La plaga estaba justo delante suyo.
No podía dejar pasar esto.
Jin Gyun, que no tenía forma de saber que yo era el líder de la Secta Sangre, chasqueó la lengua y dijo,
«Si eso sucede, Murim se verá atrapado en la guerra de nuevo.»
«… sí.»
«Como líder de la alianza, la responsabilidad y la carga que llevaba Baek-hyung eran demasiado pesadas. Por eso también decidí sacrificar los últimos años de mi vida por Murim.»
Fue un sacrificio por Murim.
Cuando alguien hablaba con palabras tan decididas, sonaba increíblemente sincero. Sin embargo, no pude evitar cuestionar sus verdaderos motivos.
En cierto sentido, no sería exagerado afirmar que el líder de la Alianza Murim ocupaba una posición equivalente a la de un monarca gobernante.
-Supongo que no es de fiar.
En primer lugar, Jin Gyun no era de los que se sacrifican, a pesar de su conocida pasión por las artes marciales. No podía imaginarlo hablando de sacrificio cuando ni siquiera se unió a la lucha durante la Gran Guerra.
En cambio, creí que deseaba el poder en sus últimos años.
-¿Realmente lo demostraría?
Lo dudaba mucho.
La Facción de la Justicia, por otro lado, valoraba una causa noble.
Pero primero, debo abordar las palabras de Jin Gyun.
«Suspiro… Nunca esperé que estas cosas sucedieran».
Hablé mientras parecía totalmente confundido.
«¿Hay algo más de lo que puedas estar orgulloso, aparte de vivir a tu antojo durante un tiempo y luego guiarme a la cima, ayudando a Murim a triunfar en el futuro?».
«Aun así, no es una decisión que pueda tomar a la ligera».
«Ya que lo pones así, mi determinación es inquebrantable».
«…»
Su actitud era realmente sorprendente.
Creía que seguía mi propio camino, viviendo la vida de un guerrero solitario. Sin embargo, tras conversar con él, parecía que sobrevivir dentro de Murim implicaría participar en maniobras políticas.
«Pero ésta no es una tarea que pueda llevar a cabo sólo con mi fuerza».
«¿Qué…?»
Jin Gyun giró su silla hacia mí y se inclinó.
«Por favor, preste su ayuda a este anciano. Se lo imploro».
«Ahh…»
Esto fue realmente embarazoso.
Yo era ajeno a los detalles, sin embargo, este hombre persistió en tratar de persuadirme.
Respondí cortésmente agarrándolo por los brazos.
«Por favor, entienda mis palabras. ¿Qué poder tengo yo para ayudarte?».
«Usted no conoce su poder».
«¿Eh?»
«Como joven, eres la envidia de muchos jóvenes. Ahora, con los acontecimientos en el Yangtze, estás emergiendo como el nuevo héroe de Murim.»
Esto fue realmente embarazoso de escuchar. No estaba muy seguro, pero lo cierto era que mi fama había aumentado.
Jin Gyun sonrió mientras decía,
«Si me apoyas así, tendrá un mayor impacto que ser apoyado por algunos ancianos inútiles.»
«Eso es excesivo».
Si alguien presionara así, entonces estaríamos obligados a dar la respuesta que la otra persona deseara. Sin embargo, debo comprender plenamente la situación antes de responder definitivamente a su petición de ayudarle, ya que sus acciones pueden impedir mi propio progreso.
«Esto no es una exageración. Si me ayudas, es como ganar miles de tropas».
«Por favor, absténgase de hablar tan atrevidamente, Senior.»
«¿Mantener mis palabras? ¿Qué estás insinuando?»
«Tengo muchos defectos».
Intenté convencerle dándole un codazo. Sin embargo, cuando le di una respuesta que rozaba la negativa, pareció disgustado y se volvió hacia el hombre de mediana edad que estaba a mi lado.
¿Quién es este individuo? ¿El que tanto preocupaba a Jin Gyun?
-¿Un guerrero?
No exactamente.
El aura que percibí no era abrumadora. No era débil, pero tampoco alguien con quien tener cuidado.
Y entonces este hombre inhaló profundamente y habló,
«Quería escuchar lo que tienes que decir, pero creo que primero tenemos que hablar».
‘…!?’
Esa voz.
Sé que la había oído antes en alguna parte.
«¿Jefe Militar Sima?»
La cara era desconocida, pero esa voz sólo podía pertenecer a Sima Jong-hyun, el segundo jefe militar de la Alianza Murim.
El hombre sonrió débilmente al oír esas palabras y se quitó la máscara de la oreja. Era una máscara hecha de piel humana.
«Guerrero So. Ha pasado mucho tiempo. Ahora debería dirigirme a ti como el Gran Guerrero So».
Pensé que había regresado a la Alianza Murim, pero ¿estaba aquí de nuevo?
Mi mirada se desvió hacia ambos. Entonces, ¿fue él quien filtró el secreto de la Alianza Murim?
«Anciano, ha pasado tiempo».
Comencé con un saludo formal. No había pasado mucho tiempo, pero su rostro parecía cansado.
Además, había cicatrices y sombras oscuras bajo sus ojos, como si hubiera soportado un gran sufrimiento.
«¿Cómo es que el anciano está aquí con una máscara y ese semblante…?».
Antes de que pudiera terminar, sacudió la cabeza y dijo,
«Guerrero So, la Alianza Murim se enfrenta a su peor crisis.»
«¿Qué?»
¿Qué estaba diciendo ahora?
«Casi pierdo la vida. Si no fuera por la ayuda del Gran Guerrero Jin, ahora estaría vagando por otra parte».
«¿Qué quieres decir?»
«Después de separarme de ti, no he podido volver a la Alianza Murim hasta ahora».
¿Significaba esto que no vino aquí directamente desde el castillo de la Alianza Murim?
No tenía ni idea de qué había pasado para que hablara así.
«¿Por qué no volviste?»
Le pregunté esto, desconcertado, y él recuperó el aliento y dijo.
«Después de que te fuiste, tenía una pregunta».
«¿Una pregunta?»
«El plan que elaboramos cuidadosamente para derrotar al Demonio de Sangre quedó al descubierto con demasiada facilidad».
Ah… se refería a eso.
Yo también me lo preguntaba.
Intenté tender una trampa para distraer a la alianza y librarme de su vigilancia, pero los miembros de la organización del hombre de ojos dorados interfirieron.
Esto era imposible sin una filtración interna.
Naturalmente, estaba seguro de que había un espía dentro de la alianza.
‘Creía que los otros líderes militares eran inferiores a Sir Zhuge, pero parece que no era así’.
Se dio cuenta de esto pero no estaba seguro de la identidad del enemigo.
El Segundo Líder Militar, Sima Jong-hyeon, procedió.
«Así que, por precaución, envié a un doble para transportar el cuerpo del falso Demonio de Sangre a la Alianza Murim».
El resultado estaba claro; incluso sin oírlo, el cuerpo debió desaparecer durante el viaje.
Aunque no se entrometieron abiertamente con la Alianza Murim, el hombre que se hizo pasar por el falso Demonio de Sangre era un guerrero de alto rango. También poseía la habilidad de curar heridas.
Ninguna organización permitiría que tales individuos fueran expuestos.
«Pero el cuerpo desapareció en el camino.»
Fue justo como lo anticipé.
«¿Y qué ocurrió?»
«Intenté volver a la Alianza Murim, pero no pude regresar porque estaba seguro de que había una persona sospechosa dentro de la alianza, en connivencia con el enemigo.»
«¿Sospechoso?»
«Hay cartas secretas intercambiadas entre el líder de la alianza y el primer jefe militar.»
Ah, he oído hablar de eso.
Se refería a la implicación directa de esos dos, que ordenaron asegurar la Secta Sangre incluso mientras yo vivía como espía en mi vida pasada.
«Pero la carta ni siquiera era del líder de la alianza. Era falsa».
«¿Entonces?»
«El cuerpo principal de la Alianza Murim, incluso su núcleo, es el hogar de un espía.»
No me sorprendió demasiado, ya que era algo que me esperaba.
¿No hubo un tiempo en el que había espías por todas partes en la Alianza, en las tropas Marciales Duales y también en la Secta Sangre?
Seguramente debía haber allí algunos líderes que eran espías, pero me hice el sorprendido.
«¡Cómo puede ser!»
«Nunca imaginé que algo así ocurriría en el corazón de la Alianza Murim».
«¿Sabes quién es?»
«Creo que hay una probabilidad de nueve sobre diez de que sea el que se retiró y regresó a la alianza antes de que todo esto empezara».
¿Alguien que se retiró pero volvió? ¿A quién se refería?
Quise pedir una aclaración, pero Sima Jong-hyeon continuó.
«Así que busqué la ayuda del Anciano Man Jong para pasar desapercibido».
El anciano Man Jong, de la secta Jin Jeon, era el sexto anciano de la Alianza Murim. Durante el juicio, había perdido a la mayoría de sus discípulos debido al ataque del falso Demonio de Sangre, y regresaba a la secta con los cuerpos de sus discípulos muertos.
-Puedo entender lo que pasó sin siquiera escucharlo.
Estuve de acuerdo con Espada Corta.
Él y yo también estuvimos involucrados en el incidente del falso Demonio de Sangre. Fui atacado por ellos en el Río Yangtze. ¿El Anciano Man Jong se enfrentó a un destino similar?
«… pero fue emboscado durante su viaje.»
«Entonces, ¿fuiste atacado cuando estabas con él?»
«Sí, por suerte, logré escapar gracias a que el Anciano Man Jong me dio algo de tiempo.»
«Eso es asombroso. ¡Oh! ¿Puedes recordar cómo eran los atacantes?»
Deberían haberse cubierto la cara, pero pregunté por si acaso. La respuesta que recibí fue inesperada.
«Es un poco exagerado, pero no pude verlo porque estaba huyendo. Sin embargo, mientras corría, oí al Anciano Man Jong decir estas palabras».
«¿Qué dijo?»
«Dijo ‘ese ojo’ durante la pelea».
«¿Ojo?
Cuando mencionó el ojo, sólo una cosa me vino a la mente.
‘¡Ojo de oro!’
Puede que no sea eso, pero la palabra ‘ojo’ realmente me molestó. ¿El Señor finalmente hizo un movimiento?
A este hombre le sería muy difícil sobrevivir.
«Quise luchar junto a él, pero me di cuenta de que la verdad quedaría enterrada si yo moría. Así que intenté escapar usando el canal subterráneo de la habitación secreta».
‘Ah…’
Así que había una habitación secreta. Este hombre era ciertamente afortunado.
De lo contrario, era extraño que lograra escapar del Señor. Ni siquiera estaba seguro de cómo había sobrevivido.
«Escapé y fui con el Gran Guerrero Jin, que estaba más cerca».
Parecía que Sima Jong-hyeon había pasado muchas penurias desde que nos separamos. Ese rostro demacrado era una clara prueba de ello.
«¿Es por eso que te disfrazas con la máscara?»
«Sí, incluso ahora, no podía dejar de hacerlo porque me tenían en el punto de mira. En la situación actual, ni siquiera se puede saber quién es amigo o enemigo».
Esos sentimientos eran comprensibles.
Era natural ser precavido. Como creíamos que todos podían ser enemigos, se volvió hacia mí y me dijo,
«Había una persona que podía considerarse un aliado».
«¿Quién es?»
«Tú. ¿No pasaste por lo mismo que nosotros entonces?»
«Ah…»
«Oí que fuisteis atacados por ese grupo desconocido en el río Yangtsé, así que supe que tú también estabas atrapado».
Por eso me habló de todo de buena gana. Pero entonces había una pregunta.
Supongo que necesitaba preguntar esto.
«Anciano, le pido disculpas, pero ¿puedo preguntarle algo?»
«Por supuesto.»
«Después de escuchar sobre los desafíos que enfrentaste, entiendo que te estás escondiendo debido al espía de la Alianza Murim, y no puedes regresar ahora».
«…sí.»
«Pensé que el senior estaba tratando de unirse al nuevo liderazgo de la Alianza Murim después del incidente. Pero basándome en la situación actual, parece que incluso tú tienes dificultades para entender los secretos de la Alianza.»
Sus ojos se iluminaron cuando hablé.
Me miró y respondió,
«La última vez, pude sentirlo. Eres realmente astuto».
«… Es algo que no puedo dejar de notar».
«Tienes razón. No tengo ninguna información sobre lo que ocurre allí».
«¿Tienes conocimiento de lo que ocurrió dentro de la Alianza Murim?»
El individuo que hablaba era Jin Gyun.
«Fuimos informados por el actual líder militar.»
«¿El actual líder militar?»
¿La persona que asumió el control después de la muerte de Zhuge Won-myung?
Bueno, percibí a un recién llegado del lado de los militares Murim cuando me tendieron la emboscada.
Sima Jong-hyeon apretó los dientes.
«El anciano Zhuge era responsable de supervisar las operaciones de todo el Murim, pero otra persona ocupó este cargo antes que él. Ahora ha vuelto a asumir el papel».
Pero, ¿cuál era la causa de su hostilidad?
Hasta ahora, parecía que no estaban en buenos términos, y la pregunta fue respondida.
«Este hombre llamado Bang Deok-hyun debe ser el que se comunica con el enemigo.»
«¿Qué?»
¿La persona que una vez fue el líder militar y había vuelto al servicio activo era el espía? ¿Estaban seguros de que lo que decían tenía sentido?
«…¿estás completamente seguro?»
«¿No te lo he explicado ya? Los métodos utilizados para verificar las órdenes del líder de la alianza no se comparten con nadie más. Además, la carta del líder fue creada después de que Bang Deok-hyeon se retirara».
De acuerdo. Si sus palabras eran ciertas, podía considerarse un asunto serio. Significaba que el general militar era probablemente un espía.
Esto era lo peor.
«¿Pero por qué habló con el mayor Jin sobre lo que está pasando en la Alianza?»
Jin Gyun resopló en respuesta.
«No me informaron; solicitaron mi ayuda».
«¿Qué?»
«El líder dijo que había sido capturado y que necesitaban elegir un nuevo líder».
«Ah… y te sugirieron a ti».
A lo que él mostró una expresión triste mientras negaba con la cabeza. Y si no le habían recomendado para el puesto, ¿para qué molestarse en hablar conmigo?
Me quedé perplejo cuando Sima Jong-hyeon mencionó,
«Mencionó a Jong Cheon sin dudarlo.»
¡Ja!
De alguna manera, debía haber una razón para el comportamiento de Jin Gyun.
Jong Cheon, uno de los Ocho Grandes Guerreros, era rival de Jin Gyun. Esto se debía a que, entre los ocho, él era el que estaba en la cima con su espada.
Muchos discutían sobre cuál de los dos era superior con la espada.
-Es como dijeron,
Era cierto, pero Jong Cheon era considerado el mejor guerrero con la espada.
-¿Eh?
Jong Cheon era uno de los Ocho Grandes Guerreros y era considerado uno de los cinco mejores en Murim.
Por otro lado, Jin Gyun no era muy venerado. Jin Gyun habló con voz incómoda.
«¿Cómo puede ayudarle una persona sospechosa de ser espía?».
Miré a Jin Gun.
Ahora sabía por qué hablaba de esto.
No era suficiente que Jong Cheon, quien podía ser considerado su rival en la vida, fuera recomendado como líder de la alianza. Por eso decidió pedir ayuda, aún a costa de su orgullo.
-¡Ajá! Entendido.
Naturalmente, no tenía ningún motivo para ayudar a Bang Deok-hyeon, un espía. Por el contrario, tenía que obstruir cualquier esfuerzo.
Oponerse al rival por la posición de líder de la alianza era una causa razonable.
«¿Desafiarás entonces al formidable guerrero Jong Cheon por el puesto?».
A esto, Sima Jong-hyeon comentó,
«No sabe que el estimado guerrero Jin compite por el puesto».
«¿No lo sabe? Entonces…»
«Exacto. Sólo sabe que el estimado guerrero Jin ayudará a su propio candidato a ganar».
Poseía una habilidad considerable.
No era un líder militar sin méritos. El engaño y la astucia eran sus herramientas para lograr resultados favorables.
«Eso estuvo bien hecho. Por lo tanto, Bang Deok-hyeon debe creer que el estimado guerrero Jong Cheon asumirá el liderazgo.»
«… No.»
«No… ¿Hay otros candidatos?»
«Sí. Baek Hyang-muk también recomendó a alguien.»
«Ah… ¿quién es?»
«Como puedes adivinar. Recomendó al Anciano Jong Seon de la Secta Wudang.»
La elección correcta.
Además de Baek Hyang-muk, ¿no fue el anciano Jong Seon el que apoyó a la Alianza Murim durante mucho tiempo?
Cuando se trataba de seleccionar un nuevo líder, no podía ser pasado por alto.
Más bien, había una posibilidad de que si Jong Seon era apoyado, podría convertirse en el líder. Pero, ¿por qué Jong Cheon, que no tiene una larga conexión con la Alianza Murim, estaba provocando a Jin Gyun?
¿Estaba tratando de jugar un papel de infiltrado?
Pregunté con cautela.
«Si Baek Hyang-muk fue derribado por el plan de Bang Deok-hyeon, ¿no sería mejor apoyar al Anciano Jong Seon, a quien él recomendó?».
En respuesta a eso, Sima Jong-hyeon habló con voz seria.
«No confío en lo que dice Baek, el líder de la alianza».
«… pero ¿por qué?»
«En el pasado, el líder admitió haber aprendido las artes marciales de Demonio de Sangre».
‘…!’
Ah…
Lo había olvidado.
Lo vi a través del qi celestial que emanaba de las espadas en la forja. Las espadas que Baek Hyang-muk estaba tratando de hacer estaban destinadas a resistir los ataques de las artes del Demonio de Sangre.
Siempre me pregunté por qué lo hacía, pero supongo que sus propias acciones provocaron su destitución.
Sima Jong-hyeon suspiró.
«El líder de la alianza, Baek, puede tener lazos con la Secta de la Sangre, e incluso el general militar está relacionado con estos enemigos desconocidos. ¿Cómo puedo confiar en ellos?»
Creo que entendí por qué Jin Gyun se veía obligado a desempeñar este papel.
Sima Jong-hyeon se puso en pie y declaró respetuosamente,
«Eres la única persona que puede ayudar al gran guerrero en este aprieto».
Esto fue bastante excesivo.
Pedirme que me involucrara en una guerra civil dentro de la Alianza Murim era realmente demasiado.
Me quedé sin respuesta, ya que había demasiadas cosas en juego, pero continuó.
«Incluso si no es el caso, la Alianza Murim está tratando de crear y elegir al teniente para transferir el sistema de gobierno único a uno dividido».
«¿Teniente líder?»
Espera entonces…
«Quiero que tú, el ídolo de los jóvenes, seas el lugarteniente del líder y ayudes al gran guerrero Jin.»
‘…!!’
Oh, mierda.
¿Realmente estaba sugiriendo esto ahora?
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C252: La Propuesta Inesperada (3)
-¡Puahahaha! No, ¡esto es como confiarle el pescado a un gato!
Espada Corta se rió tanto que parecía que le iba a estallar el estómago.
Yo también encontré esto increíblemente divertido.
Dada mi reputación como Pequeño Espadachín Inmortal, era natural que recibiera una oferta así. Pero, ¿y si supieran mi verdadera identidad?
-Sería una situación caótica.
Lo más probable.
Era una sugerencia que sólo podía hacerse precisamente porque desconocían la verdad.
Sin embargo, si se trataba de crear un nuevo puesto de teniente que antes no existía y se aprobaba, significaba que un número considerable de ancianos estaban descontentos con el actual sistema de gobierno.
«¿Es para manejar las cosas?»
Baek Hyang-muk, el que los llevó a la victoria en la guerra. Él mantuvo firmemente la posición incluso antes de mi regreso, pero nunca pensé que terminaría así.
«Se prepararon bien.»
Aunque hubiera una causa, la destitución del héroe de la Facción de la Justicia no era algo preparado en poco tiempo. Los ancianos debieron empezar a moverse hace mucho tiempo.
Una vez más, sentí la grandeza de aquel hombre, Zhuge Won-myung.
Tal vez la organización del hombre de ojos dorados no podía moverse descuidadamente gracias a él.
-¿Crees que fue asesinado por nada?
Realmente no.
Si hubiera estado vivo, mi identidad ya habría sido expuesta. Incluso podría haber intentado desmantelar la Secta Sangre.
Sin embargo, el caos acelerado por su muerte fue una situación ventajosa para el hombre de ojos dorados.
La Secta Sangre también tenía una ventaja.
-¿Aceptarás su oferta?
No era una mala sugerencia.
Si intervenía en esto y me elegían como vicelíder, podría, naturalmente, indagar en el núcleo de la Alianza Murim.
Sin embargo, había un par de cosas.
-¿Qué son?
No podía verlo.
Como dijo el segundo jefe militar, si Bang Deok-hyeon, que era el general militar, estaba subordinado a ese señor, entonces todo su propósito sería tomar el control de la Alianza Murim.
-¿No es eso lo que obtienes si te conviertes en el líder de la Alianza y no en un jefe militar?
Si Jong Cheon se convirtiera en el líder, entonces seguramente terminaría así.
-¿De qué estás hablando? Si Bang Deok-hyeon hubiera sido recomendado por este ojo dorado o alguien como el líder, ¿no serían ellos?
Pero no podíamos estar seguros.
-¿Por qué?
Bang Deok-hyeon tenía una posición de autoridad como jefe militar. No había muchas cosas que fueran laxas para aquellos que eran lo suficientemente listos e ingeniosos como para establecer a su propia persona como líder.
-¿Así que estás diciendo que son impecables?
No completamente, pero había algunas lagunas.
Por ejemplo, si fuera yo, no habría quitado el liderazgo a Baek Hyang-muk y le habría negado la oportunidad de hablar.
Imagínate dejarlo solo para hablar y elegir, sabiendo que había alguien que podía nominar de su lado…
-Pensándolo bien, ¿no es así?
Teniendo en cuenta que había dominado en secreto las artes marciales de la Secta Sangre, incluso si había fuertes sospechas debido a una posible conexión con la Secta Sangre, definitivamente podría evitar los candidatos de Baek Hyang-muk usando un argumento de compromiso.
Pero eso no era todo.
-¿Hay más?
Los lazos entre Jin Gyun y Jong Cheon. Eran bien conocidos por ser rivales.
Viendo la reacción de Jin Gyun, no parecía una conexión emocional positiva. ¿Pero pedirle a un hombre como él que apoye a Jong Cheon?
-Oh. ¿Verdad? ¿Esperaba una negativa?
Considerando que era el antiguo y actual jefe militar, sería imposible pasar por alto este aspecto emocional.
Se me ocurrió que probablemente hizo la propuesta sin ninguna duda a propósito.
-¡Ah! Así que debió ser deliberado.
Correcto, como dije, parecía que quería ejecutar un plan en el que Jin Gyun se pusiera en marcha. Promovió a Jong Cheon como un líder potencial y motivó a Jin Gyun.
Parecía que Jin Gyun y Sima Jong-hyeon se involucraron en este lugar para asegurar que la candidatura de Jin Gyun tomara desprevenidos a los otros candidatos.
Al final, se planeó una lucha a tres bandas desde el principio.
-De acuerdo con su predicción, incluso el despiadado Jong Cheon podría ser utilizado.
La probabilidad de que eso sucediera tampoco podía ser ignorada.
Si él y Jin Gyun eran candidatos a líderes, buscarían activamente asegurarse partidarios.
Incluso en una batalla a dos bandas, las fuerzas dentro de la Alianza Murim se dividirían no en dos sino en tres, causando más confusión.
-Entonces, en lugar de tomar el control de la Alianza Murim…
Dado que cuatro grandes guerreros estaban involucrados, el conflicto surgiría inevitablemente. Su objetivo no era conquistar a los Murim, sino debilitar el poder de la Alianza Murim.
«¿Cuál es su propósito?
Era difícil calibrar el verdadero propósito del Señor. ¿Era, no la conquista, sino más bien empujar a Murim al caos?
En ese momento, Sima Jong-hyeon dijo,
«Por favor, apoya al gran guerrero Jin».
Me quedé mirándole sin comprender.
¿Realmente no lo sabe?
Si tenía la suficiente presencia de ánimo para ostentar el cargo de jefe militar, debería tener dudas sobre lo ocurrido. Pero estaba tramando una de las dos cosas.
En esta precaria situación, estaba desesperado, de pie junto a Jin Gyun sin ningún otro aliado. O bien, ambos me estaban ocultando algo.
-¿Qué es, lo primero o lo segundo?
En cualquier caso, el propósito era claro: Jin Gyun iba a postularse para la posición de liderazgo.
Jin Gyun dijo entonces.
«Ahora que lo sabes todo, es hora de tomar una decisión. Si ayudas, la Alianza Murim puede evitar ser manipulada por otras fuerzas».
Debe ser frustrante permanecer en silencio. Sin embargo, me las arreglé para ordenar las cosas en mi cabeza hasta cierto punto.
¿Debo preguntarles algo antes de eso?
«Senior, con su estimada reputación, las cosas podrían funcionar. Sin embargo, como no miembro de la alianza, ¿tengo alguna posibilidad de ser elegido como vice líder?»
Aunque propusieron el plan, no tenían autoridad para determinar su resultado. Seguirían los procedimientos dictados por la alianza Murim.
A diferencia de la Secta Sangre, la Alianza Murim no se basaba únicamente en las artes marciales. Convertirse en candidato no era tarea fácil; se tenían en cuenta el rendimiento, la fama, la experiencia y la antigüedad.
«Y sólo tengo 20 años».
Esa juventud era una gran desventaja en la Alianza Murim, ya que los individuos de entre 20 y 30 años sólo eran considerados capitanes en el mejor de los casos.
Sin embargo, una vez que uno alcanzaba la edad de 40 años, habría adquirido suficientes cualificaciones para dirigir una familia, una tropa o convertirse en anciano.
Por mucho talento que tuviera una persona, la Alianza Murim daba prioridad a la experiencia y la antigüedad en los puestos de liderazgo.
«No estoy seguro de que eso ocurra».
Sima Jong-hyeon sonrió y respondió,
«Si estuviéramos en una época de paz, como hace un par de años, sin duda sería así. Sin embargo, con el despertar de la Secta de la Sangre y la alianza sumida en el caos, no será tan difícil.»
«¿Entonces?»
«Si el líder se encarga de dirigir la alianza, el papel de vicepresidente será más simbólico. Pero, ¿quién es más adecuado para ello que tú?».
Hablaba con tanta fluidez, casi como si intentara persuadirme.
«Desde luego, serías un excelente vicelíder. Por favor, ayuda al gran guerrero Jin en la búsqueda de la paz».
El jefe militar se inclinó y repitió. Ahora que hemos llegado tan lejos, debo dejar las cosas claras.
«Suspiro… no hay otra opción».
«¡Has tomado tu decisión!»
El rostro de Sima Jong-hyeon se iluminó.
Jin Gyun también preguntó con un tono más alegre.
«Parece que tienes la bendición del crecimiento para ayudarme. En el futuro, yo…»
«Ah… no es así».
«¿Qué?»
Me incliné cortésmente ante ellos.
«Veré esta propuesta positivamente.»
‘…?!’
Al oír esas palabras, las expresiones de Jin Gyun y Sima Jong-hyeon se pusieron rígidas.
Dos horas después de eso, todo mi grupo se había desplazado unas 10 li hacia la parte noreste del condado de Hongho.
«¿Realmente dijeron eso?»
Cuando le conté la conversación a Sima Young, se echó a reír.
Podía imaginar su reacción aunque no estuvieran allí en persona.
Era como una imagen mental. Parecían sorprendidos y decepcionados al oír la respuesta, pero luego me pidieron que tomara una decisión cuando volviéramos a vernos.
Respondí de forma tan vaga porque sabían que presionar demasiado les perjudicaría.
-Te hacías la difícil.
Porque era necesario.
Al ofrecer ayuda inmediata, me arriesgaba a ceder el control de mi vida y mis planes futuros. Encontrar la tumba debe tener prioridad ahora.
No había necesidad de darse prisa, ya que la elección del líder y el vicelíder sólo se producía una vez que habían llegado todos los miembros de la Alianza Murim.
Song Jwa-baek murmuró.
«Hace tiempo que no lo hago, pero ahora ser el vice…».
Debe estar envidioso de la oportunidad que recibí. Debe sentirse como si me estuviera transformando en una persona diferente.
«En serio.»
Jang Mun-ryang, que conocía mi identidad, chasqueó la lengua al ver cómo había resultado la situación. Si se ejecutaba correctamente, el líder de la Secta Sangre podría acabar siendo el vicelíder de la Alianza Murim.
Por lo que podía ver, era una situación peculiar. Sima Young dijo con una sonrisa.
«Entonces, ¿estás diciendo que quieres unirte a la Alianza Murim?».
«Algo así».
«Podrás volver a ver a tu hermana».
«Probablemente.»
Si me convirtiera en vice líder, ella perdería la cabeza de incredulidad.
«Esta vez, quiero ser reconocido», declaré.
Sima Young también mostró interés. Parecía que deseaba el reconocimiento de Yong-yong.
Si revelaba su verdadero yo, tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría Yong-yong al ver su verdadero rostro.
Especialmente porque ahora estaba revelando su verdadera identidad como mujer.
«Ya que es sólo una niña, cuando nos acerquemos… ¿eh?»
Mi mirada se desplazó hacia el suroeste, centrándose en un punto en particular.
«¿Qué es?»
«Alguien se acerca».
Alguien se acercaba rápidamente. No tardé en oír el ruido de cascos de caballo y un hombre con sombrero de bambú a lo lejos.
«¿Un enemigo?»
Siguió acercándose.
Sin embargo, era un guerrero formidable que había alcanzado su plenitud. Entonces, ¿por qué venía?
El hombre del sombrero de bambú se acercó y desmontó al acercarse a nosotros. Llevaba una espada en la cintura, pero no parecía hostil.
El hombre del sombrero de bambú se acercó e hizo una reverencia.
«¿Sois el Pequeño Espadachín Inmortal y su grupo?».
Me incliné y pregunté cortésmente.
«Sí, pero….»
Suspiró aliviado ante mis palabras y se quitó el sombrero de bambú.
Ante mí había un hombre de mediana edad con aspecto rudo y cicatrices alrededor de los ojos.
«Soy Ga Mun-rak, el escolta que sirve al líder de la alianza, Baek Hyang-muk».
‘Así que es un guardia del líder de la alianza’.
No pude evitar pensar que parecía excepcionalmente poderoso.
Sima Young y los demás estaban desconcertados. No podían entender por qué Baek Hyang-muk, que sabían que había sido destituido, enviaría un guardia.
De repente, Ga Mun-rak se arrodilló. Habló con tono serio.
«Me disculpo por plantear esto tan rápidamente, pero no sé qué oferta has recibido del gran guerrero Jin Gyun. Sin embargo, espero que elijas apoyarnos».
‘Ahh….’
Me preguntaba por qué había venido tan apresuradamente.
Era una cantidad asombrosa de información, dejándome en shock. ¿Jin Gyun también estaba siendo monitoreado?
Esta pregunta me dejó sin saber cómo responder.
«De qué estás hablando…»
«Soy consciente de que tuviste conversaciones privadas con el Guerrero Jin.»
«…»
Aunque no era una preocupación acuciante para mí, parecía que no lo era para los intereses de la Alianza Murim. Este acercamiento se produjo sólo dos horas después de que Jin Gyun hubiera presentado su oferta.
El escolta continuó,
«No estoy seguro de lo que el guerrero Jin te ha revelado, pero el líder de la alianza ha sido implicado erróneamente».
Había pruebas claras de ello. Incluso yo sabía que Baek Hyang-muk había aprendido las artes marciales de la Secta de la Sangre.
«Esto es realmente vergonzoso.»
«Parece que has oído algo.»
«Más bien, no sé por qué todos vienen a verme. ¿Qué he…?»
«¿Cómo puedes decir eso? Tu confianza y habilidades en el Río Yangtze se han extendido a la Alianza Murim.»
Fue demasiado rápido.
Ahora la Alianza Murim estaba al tanto de todo. Sin embargo, el hombre parecía convencido de que me enredaría en los asuntos internos de la alianza.
Fue en este punto que Ga Mun-rak intervino,
[Estoy seguro de que lo sabes, pero creo que se establecerá la posición de vice-líder. Si el anciano de Wudang no asume el papel de líder, la mancha en la reputación del líder de la alianza no podrá ser borrada].
[Uf… ¿qué es lo que quieres que haga?]
Escuchando sus palabras, parecía que quería apoyo, al igual que Jin Gyun.
Entonces, escuchemos lo que tenía que decir. Se tomó un momento para recuperar el aliento y dijo,
[Me gustaría que dieras un paso adelante y apoyaras al Anciano Jong Seon.]
Justo como lo sospechaba.
Sin decir una palabra, inmediatamente continuó,
[Seré honesto. No sé qué tipo de propuesta te ofreció el Guerrero Jin Gyun, pero podemos garantizarte una posición que realmente te satisfaga.]
[¿Una posición?]
[Si Jong Cheon se convierte en el líder, entonces el gran guerrero Jin Gyun hará todo lo posible para convertirse en el vice líder.]
[¿Y?]
[¿Pero cómo pueden justificarlo cuando es un forastero?] El líder de la alianza favorece al Anciano Jong Seon como líder y te ha nominado como vice líder.]
¿Realmente dijo eso?
Todos me estaban presionando para convertirme en el vice líder.