Retornador De Vidas Pasadas - Chapter 271 - 272 - 273
Capítulo 271
Mason Brown fue una vez un mercenario con un contrato con la compañía militar Whitewater. Antes de eso, se especializó en inteligencia durante la guerra de Bagdad. Luego, llamó la atención de un miembro de la junta y fue reclutado para unirse a una organización secreta. En su trabajo anterior, había pasado tiempo infiltrándose disfrazado en lugares como los paramilitares chiítas, pero este grupo requería que guardara aún más secretos. Grupos como Men in Black, una misteriosa organización ficticia que mantenía a los extraterrestres y los ovnis fuera de la vista del público, eran un mito, pero este grupo sin nombre era real.
En el grupo, aquellos con superpoderes recibieron el nombre en código de “gatos”, y los objetos que solo estaban disponibles para ellos se llamaron “comida para gatos”. A los monstruos se les llamaba ‘ratas’, y los lugares secretos subterráneos donde estas criaturas se agrupaban se llamaban ‘agujeros de ratas’.
Al principio, la organización era pequeña. Sin embargo, se hizo más grande y renació como una institución cien por cien legal en 2008, cuando el mundo actuaba como si fuera a colapsar pronto. Afirmaron que no eran la agencia en la sombra del gobierno, e incluso hubo instrucciones para evitar conflictos con los servicios de inteligencia del gobierno.
Por supuesto, era imposible que una institución que manejaba fenómenos sobrenaturales se mantuviera privada, y un caso en particular se destacaba en su mente. En ese momento, Mason se había convertido en el administrador del departamento que mantenía la agencia oculta y secreta, similar a la organización ficticia Men in Black. Desafortunadamente, la CIA y el FBI habían confundido las actividades de la agencia con un grupo terrorista y entraron en una de las residencias del equipo sin previo aviso. El lugar estaba repleto de equipos que interceptaban la mayoría de las redes de telecomunicaciones, incluyendo Gold Online, por lo que era probable que todas las partes relacionadas con la institución fueran encarceladas por el resto de sus vidas si se revelaba la verdad a la sociedad. El hecho de que los agentes del gobierno, considerados incompetentes, los había rastreado significaba que habían estado trabajando para atraparlos durante mucho tiempo. La operación del gobierno fue exitosa y los miembros del equipo en la residencia fueron capturados.
Sin embargo, fueron liberados menos de un día después porque los miembros que habían sido encarcelados afirmaron que habían podido interceptar todo tipo de redes de comunicación desde el principio ya que las empresas de telecomunicaciones habían cooperado con ellos.
La fiscalía no podía creer que una organización privada hubiera recibido la cooperación ilegal de todas las industrias de telecomunicaciones, y estaban asombrados por el poder de la institución. Terminaron sacando a sus agentes incluso sin pasar por tribunales o audiencias a pesar de que el grupo de Mason había violado docenas de leyes. Aunque el incidente fue causado por un malentendido debido a la falta de conexiones entre cada institución, era imposible hacer que un problema público pareciera que nunca sucedió. Sin embargo, el mundo permaneció en silencio. Incluso el Partido Demócrata, el partido de oposición al gobierno, se había resistido a cualquier intento de hacerlo público.
Fue entonces cuando Mason fue degradado al departamento de operaciones del Almacén de comida para gatos. El trabajo allí no fue intenso. Todo lo que hizo fue almacenar la comida para gatos en lo profundo del búnker subterráneo y protegerlos. Nunca aparecieron fuerzas externas que apuntaran a la comida para gatos.
El lugar estaba disfrazado como una estación de tratamiento de sustancias peligrosas, y sus días de semana eran aburridos ya que solo miraba la cámara de vigilancia y recibía nueva comida para gatos. Los fines de semana asistía a los juegos de béisbol de su hijo con Cheney, quien ahora era el alcalde de la ciudad de Charlie.
Pensó que era una tarea tediosa, pero mirando hacia atrás ahora, era un trabajo aterrador. ¡Solo después de ingresar a la Etapa de Adviento se dio cuenta de que toda la comida para gatos con el número de código A eran artículos de clase A que provenían de cajas maestras!
‘Oh Dios mío.’
Por eso la institución estaba protegiendo desesperadamente el búnker.
De todos modos, Mason finalmente tuvo la oportunidad de mudarse a un departamento diferente después de trabajar en el almacén durante años sin ningún problema. Gracias a las contribuciones que obtuvo previamente antes de ser degradado, pudo elegir qué departamento. Era una época en que la escala de la institución se había ampliado aún más. Podía volver a su antiguo equipo de gestión, o podía dedicar tiempo a proteger las madrigueras selladas bajo el vasto terreno propiedad de la institución.
Sin embargo, cuando escuchó que podía unirse al equipo de apoyo de los dos, Ethan y Mary, no hubo nada más en qué pensar. En particular, Ethan era un gato conocido como una figura influyente en la organización. Hubo rumores de que estaba en una posición más alta que el jefe secreto de la agencia, y que él enviaba toda la comida para gatos. Ethan era una persona real, pero de alguna manera se sentía como un ser imaginario.
Por lo tanto, no dudó en unirse al equipo de apoyo de Ethan e involucrarse en otra organización privada llamada Tomorrow. Fue solo después que supo la verdad: que todos los rumores que circulaban secretamente dentro de la institución eran ciertos. Básicamente, esta gigantesca organización no estaba bajo el gobierno, sino bajo Ethan.
Empezó a gustarle la verdad en un punto. Ethan y Mary pasaban todo el tiempo en el agujero de las ratas, arriesgando sus vidas. De alguna manera, Mason pensó que sus acciones eran sublimes. Los dos parecían estar luchando mientras peleaban repetidamente en esos feroces agujeros infernales, pero no cambiaron. Cuando destruyeron un agujero de rata y salieron con sangre por todo el cuerpo, inmediatamente se fueron a buscar el siguiente agujero de rata. La misma rutina se repetía todos los días.
Durante casi diez años, habían luchado desesperadamente así. Mason lo sabía porque habían sido así incluso antes de que lo asignaran al equipo de apoyo. Ahora sabía que los gatos estaban predespertados, la comida para gatos eran artículos, las ratas eran monstruos y las madrigueras de las ratas eran como las torres en el Acto Uno, Etapa Dos.
Sin embargo, había una cosa que ya había notado antes. Era que los dos eran héroes de la humanidad. Ethan y Mary habían luchado durante mucho tiempo contra los monstruos, sacrificando su tiempo para vivir una vida normal.
***
Ethan y Mary eran coreanos, por lo que siempre habían advertido a Dorothy y a las figuras clave que no fueran arrogantes y evitaran conflictos si se encontraban con fuerzas coreanas. Esta era también la doctrina general del gremio. Si Dorothy hubiera ido en contra de Ethan al no seguir su regla, las cosas habrían sido diferentes. Mason todavía pensaba en Ethan como un héroe, pero era un hombre de corazón frío, a diferencia de Mary, que siempre era amable incluso cuando estaba fatigada.
“¿D… te… recuerdas… de mí?” tartamudeó.
Fue cuando.
Alguien gritó afuera: “¡Voy! ¡Llegan los francos!
Mason hizo una reverencia para pedirle a Ethan que lo entendiera, luego salió corriendo y dio una orden a sus subordinados para que se defendieran como lo hacían durante las incursiones nocturnas. El término ‘inundado’ era la descripción perfecta de la escena. Mirando desde lo alto de la pared, los Despertados del Frank Guild marchaban en una larga fila que se extendía hacia un lado, formando un ejército de casi diez mil personas. Sin embargo, había más viniendo desde atrás.
Esto ocurrió demasiado rápido para que fuera una mera represalia por su derrota en la primera batalla. Frank Guild sabía que nadie esperaba una invasión en masa tan temprano, por lo que hizo un ataque sorpresa. Con ellos había grandes banderas con patrones de rayos que parecían haber sido improvisados recientemente.
Su subordinado soltó: “Hubo una emboscada. El camino a la ciudad principal está bloqueado. No pudimos averiguar su escala y los tipos de trampas que instalaron. Lo lamento.”
Enviar un escuadrón de ataque a ese lado significaba aumentar el número de víctimas.
Mason llamó a Dorothy.
“Cuanto más nos aferremos a ellos, más ventajas tendremos para nuestro gremio en su conjunto”.
“La pregunta es cuándo la ciudad principal se dará cuenta de esto”.
“Solo deberíamos esperar que se den cuenta pronto”.
[¿Te gustaría mejorar la Torre de llamas (LV. 4)? (Puntos consumidos: 2200)]
La energía roja que salió del aire comenzó a condensarse en el poder de la llama.
[La Torre de Llamas (LV.5) ha sido completada.]
[Puntos totales: 20]
[El nivel de defensa de la ciudad ha aumentado.]
[Nivel de defensa: 33]
Mason puso todos los puntos que había guardado hasta el final en la torre de llamas, pero se puso ansioso cuando vio que el campamento enemigo crecía continuamente en tamaño. El oponente también había pasado por los ataques nocturnos, y habría sabido que sus defensas eran débiles debido a la pequeña cantidad de personas presentes.
“¡Reabasteceré la torre de llamas!”
El Frank Guild aplastaría la torre primero, y Mason habría hecho lo mismo si fuera su líder.
“¿Estás seguro de que él es el Ethan del que siempre has hablado?” preguntó Dorothy de repente.
Mason miró en la misma dirección que ella y miró a Ethan, que había subido a la pared exterior. Dorothy lo miró como si no pudiera creerlo. Mason no sintió la necesidad de responder.
¿Cómo podría olvidar esa cara?
De hecho, la razón por la que su corazón latía intensamente no se debía a la incursión masiva del Frank Guild. Se había estado preparando para ver a Ethan algún día a medida que avanzaba el escenario, y ahora era el momento que había estado esperando. El hecho de que no estuviera equipado con elementos no significaba que su fuerza se hubiera ido. Había estado matando monstruos con todas sus fuerzas incluso antes de la Etapa de Adviento, por lo que ahora habría sido más fuerte. Ni siquiera se atrevió a adivinar el nivel actual de Ethan.
Además, su institución exterior tenía un poder increíble. Su autoridad no solo influyó en el pequeño mundo aquí, sino también en el mundo exterior. Joshua von Karjan fue quien habló en nombre de la Asociación Mundial Despierta, pero Mason sabía que la asociación y el Mañana estaban bajo los pies de Ethan. La Asociación World Awakened y Tomorrow se fusionarían cuando terminara la Etapa de Adviento. Mason miró a Ethan con evidente asombro en sus ojos.
“Tú eres Mason, ¿verdad?” Ethan dijo de repente.
“Gracias… tú… te acuerdas de mí”.
Los ojos de Seong-Il se abrieron cuando Mason trató de responder en coreano a pesar de que este último no lo hablaba con fluidez. La pronunciación era difícil de entender, pero estaba usando el coreano alto y formal para dirigirse a Ethan. Dorothy, que había traído a Ethan y Seong-Il aquí, también estaba sorprendida. Estaba más horrorizada de que Mason hablara el idioma de un pequeño país de Asia que del hecho de que había visto cómo el Frank Guild marchaba hacia ellos con un ejército a gran escala. Nunca antes había escuchado coreano, por lo que estaba confundida porque Mason no hablaba ni chino ni japonés.
Ethan respondió con su frialdad habitual: “No hay necesidad de usar el coreano. ¿Quién es el líder del gremio?
“Idema”.
Mason miró a Kwon Seong-Il después de responderle a Ethan. Había un hombre de mediana edad que parecía completamente opuesto a Mary en su posición.
Mason continuó: “Puede que no lo sepas, pero yo era el gerente general del Almacén de comida para gatos en la agencia. Oh, Cheney, un miembro de nuestra organización, también está aquí como comandante. Todos esperábamos unirnos a tu equipo, Ethan. Nuestro gremio, el Almacén de Comida para Gatos, es todo tuyo.”
Incluso entonces, Mason no podía creer que estuviera teniendo una conversación real con Ethan. Mary era dulce con todos, pero Ethan nunca fue así. Sin embargo, Ethan estaba hablando con él en este momento. ¡Luchar en el mismo escenario con Ethan como un Despertado era una oportunidad que nunca volvería a presentarse! Mason estaba encantado de informarle a Ethan sobre la situación del Almacén de comida para gatos.
“¿Has oído hablar de Mick?” preguntó Ethan.
Mason negó con la cabeza. “No, no lo conozco”.
“¿Qué pasa con Jonathan Hunter?”
“Jonathan Hunter es…”
Ethan aclaró: “Jonathan Hunter de Jonathan Investment Finance Group”.
“No, él no está aquí.”
Mason se dio cuenta de que Ethan no estaba prestando atención a la cantidad de soldados de Frank Guild que estaban invadiendo. Se quedó callado después de mencionar un nombre común y corriente y el nombre del hombre más rico del mundo que tenía tanto dinero que nadie podía estimarlo.
Mientras tanto, el Frank Guild claramente no estaba tratando de detenerse. Era obvio que su propósito era capturar el lugar antes de que la ciudad principal enviara tropas de apoyo. Su línea de ataque comenzó a fluctuar y las luces comenzaron a parpadear.
Justo en el momento en que Mason estaba a punto de entrar en la guerra, notó que Ethan ahora estaba usando una armadura que claramente no había visto hace unos segundos. Entonces, una energía misteriosa brotó de todo su cuerpo y se elevó hacia el cielo.
¡Hwaaaak-!
La energía se extendió repentinamente en todas las direcciones y formó una enorme membrana semicircular. Cuando envolvió todo el lugar…
[Odin ha entrado en Absolute Warzone.]
[Advertencia: no puede abandonar el área.]
Un mensaje urgente e intimidante brilló frente a los ojos de Mason.
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Capítulo 272
El rango del área recién creada estaba claro, y nadie dentro podía escapar de allí. En el pasado, Mason había visto una membrana azulada que separaba el agujero de la rata del suelo cuando seguía a Ethan y Mary como parte del equipo de apoyo, y era similar a eso. Era un fenómeno sobrenatural que solo se podía ver en la entrada de la ratonera donde estaban las escaleras y los desniveles. Lo que había experimentado en la torre del Acto Uno, Etapa Dos era similar.
Sin embargo, la escala era diferente ahora. La membrana que solía bloquear solo la entrada o la puerta ahora estaba alrededor de toda el área. Por lo tanto, el cielo se veía azul incluso en las horas del crepúsculo menguante debido a la membrana.
Mason miró a su alrededor y tuvo el presentimiento de que toda el área estaba atrapada bajo la habilidad de Ethan.
Nadie puede salir..?
Pero entonces, Ethan saltó por la pared exterior.
“¡Ethaaaaaaan-!” Mason gritó hasta el punto en que su garganta se desgarró y notó el sabor de la sangre en la boca. Sabía lo que Ethan estaba pensando cuando saltó, pero era demasiado peligroso. Aunque era Ethan, fue imprudente precipitarse solo contra todo el ejército de Frank.
Mason le ordenó a Dorothy que preparara el Escuadrón de Ataque Mason. El equipo recibió su nombre y era la mejor fuerza ofensiva del cuerpo en funcionamiento. En la Tierra, una fuerza de ataque especial como esta habría estado equipada con un traje antibalas hecho con fibras de Kevlar[1] y cerámica, un rifle M4 cargado con treinta cargadores, granadas y balas adicionales en los ocho bolsillos de sus chalecos.
Sin embargo, aquí era diferente. La gente mantuvo sus habilidades principales en lugar de los rifles M4 y las barreras defensivas en lugar de los chalecos antibalas. Además, los Despertados de alto nivel que mantuvieron la mayor cantidad de insignias pudieron usar varias estrategias más sobresalientes que la poderosa potencia de fuego.
Pero para ser honesto, fue doloroso enviar a los mercenarios a rescatar a Ethan. Había puesto su corazón y alma en su entrenamiento durante mucho tiempo. Todos estos hombres portaban pistolas Glock cargadas en sus piernas. El momento en que usaron la pistola en lugar de sus habilidades principales significaba que estaban en un estado precario, y la situación actual era similar. El mejor escuadrón de ataque del gremio no tuvo más remedio que sacar sus pistolas debido a la acción inesperada de Ethan.
Si puedo salvarlo, lo sacrificaría todo…
Luego, Seong-Il le habló a Mason: “Yo, hombre. ¿Puedes entender coreano?
“Sí.”
Seong-Il aconsejó: “Deja de ser un manojo de nervios y quédate quieto”.
“¿…?”
“No salgas y seas una carga”.
Seong-Il continuó, señalando donde estaba Ethan con la barbilla.
“Pronto descubrirás por qué Odín es tan famoso”.
Mason no podía entender a Seong-Il, quien estaba relajado y se había cruzado de brazos casualmente. Entonces, una columna de fuego se elevó.
***
Esto había sucedido cuando Mason todavía era un mercenario de la compañía militar Whitewater y no había sido enviado a trabajar para la agencia. En ese momento, hubo rumores constantes de que bin Laden, el principal culpable de los ataques del 11 de agosto, viajaba de un lado a otro entre Pakistán y Afganistán. Así, Delta Force[2] y el equipo británico SAS[3] emprendieron una operación conjunta secreta.
Mason trabajó en los alrededores del valle de Shahikot[4] y las montañas de Arma. Había muchas fortalezas de barro. Su prioridad era capturar vivo a bin Laden, pero la misión cambió después de obtener información sólida de que había abandonado su escondite. Su nueva misión era esconderse en una fortaleza de barro y destruir al grupo terrorista que realizaba operaciones guerrilleras. La mayoría de los medios de comunicación no sabían sobre esto, pero en ese entonces habían ocurrido innumerables atentados. Los aviones de combate sobrevolaron el cielo y las explosiones sacudieron el cielo y la tierra. Los pilares de fuego se elevaron hacia el cielo y las fortalezas de barro se derrumbaron con montañas. Los fuertes inexpugnables estaban intactos sin importar cuántas veces las tropas de bin Laden dispararan, pero fueron destruidos tan pronto como fueron atacados desde el cielo.
Sin embargo, esto era peor que eso.
¡Ruido sordo!
Enormes columnas de fuego se elevaban verticalmente hacia el cielo alrededor de los bordes del ejército del Frank Guild. Parecían ser solo para mostrar, ya que no se elevaron hasta el centro de la formación, pero eran enormes. Con el sonido de una explosión, la vibración se transmitió al piso de la pared exterior. Nadie pudo escucharlo debido a la fuerte explosión, pero las personas que fueron arrastradas por el fuego habrían estado llorando. Nadie sería capaz de pararse en ese infierno de fuego.
Mason se quedó sin palabras.
¿Es esto… algo que un humano puede hacer?
Hubo un tiempo en que la gente afirmaba que Awakened podría ser el siguiente paso en la evolución humana. No podían decir que era la etapa terminal de la humanidad porque el Sistema seleccionó a los Despertados, pero Mason también estuvo de acuerdo en que era el nacimiento de un nuevo ser humano.
Su defensa física y capacidades mejoraron cuando aumentaron la Salud, y su fuerza y velocidad trascendieron el límite anterior cuando aumentaron la Fuerza y la Agilidad. Cuando aumentaron el sentido, su visión, oído, gusto, olfato y tacto mejoraron a una velocidad rápida hasta el punto de que se volvió ridículo comparar el antes y el después. De hecho, Awakened tuvo que ser clasificado como una especie diferente de los humanos existentes solo por su Sentido. Además, sus diversas habilidades permitieron lo que comúnmente se llama un milagro.
Naturalmente, tenía algunas preocupaciones. ¿Qué pasaría si la vieja raza humana condenara al ostracismo a la nueva humanidad después de que la tierra estuviera libre de la amenaza de los monstruos? ¿Qué pasaría si los Awakened fueran tratados como monstruos y tuvieran conflictos con las fuerzas militares modernas? Mason estaba mirando muy lejos en el futuro a una posibilidad que nunca debería suceder en un mundo ideal.
Sin embargo, la historia ha demostrado que los humanos siempre actuarían así. Una vez que se resolviera la crisis, el mundo trataría a Awakened como otro problema e intentaría crear algo como la Franja de Gaza de Israel y controlarlos. ¡Por supuesto, los Despertados nunca aceptarían eso! Era muy probable que estallara una guerra entre la vieja raza humana y la nueva humanidad. Entonces, ¿podrían los Despertados derrotar a la vieja raza humana?
Mason se había mostrado escéptico acerca de las probabilidades de la victoria de los Despertados, pero cambió de opinión cuando vio las columnas de fuego que se elevaban y deformaban el mundo.
Si pudiera usar esa habilidad permanentemente en lugar de solo una vez…
Entonces, Ethan era como una bomba nuclear viviente. Ya era el héroe de toda la raza humana y podría convertirse en el héroe de la nueva humanidad.
“Ethan…”
Masón tembló.
***
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