Regresor de la Familia Caída Novela Español - Capitulo 236
C236
Después de la primera reunión del consejo de guerra, los nobles, que habían estado ocupados aumentando y recaudando impuestos de sus feudos, no pudieron evitar fruncir el ceño al ver el aviso de reclutamiento para el ejército publicado por la jurisdicción real directa.
“¿Se supone que levantar ejércitos con los impuestos estabilizará el reino?”
“¿El rey está loco?”
“Más concretamente, ¿qué planea hacer con un ejército tan numeroso? Incluso las fuerzas establecidas del Clan McLaine y Esperanza son formidables…”
Y tales inquietudes reunieron a muchos de ellos en un mismo lugar.
“Gracias por la invitación, Conde.”
“Oh, señor Hamel, ha llegado en el momento oportuno”.
Jack Juan saludó al noble que había venido a presentar sus respetos y rápidamente se dio la vuelta con una suave sonrisa. Aunque la reunión había sido convocada en circunstancias serias, estaba bastante satisfecho. Debido a los repetidos malos gobiernos del rey, los nobles habían encontrado un punto de atención, y resultó ser él mismo.
“El rey es un tonto. No entiendo cómo llegó a ser considerado un héroe”.
Si él, Jack Juan, hubiera tenido el poder tanto del clan McLaine como de Esperanza, habría apaciguado y guiado con delicadeza a los nobles de los alrededores, convirtiéndolos finalmente en sus fieles seguidores. En tan solo unos años, todo el reino habría sido súbdito leal del rey.
“Impuestos y ahora un ejército, tsk tsk, un acto estúpido tras otro. Bueno, me alegro por mí”.
A medida que el poder aparentemente absoluto del nuevo rey disminuía gradualmente, Jack Juan se convirtió en la figura central entre los nobles que se oponían al rey.
La perspectiva de este emocionante logro se estaba convirtiendo en realidad ante sus ojos.
Con la desaparición de las familias de los duques y marqueses, a excepción de las dos familias que servían como escudo de armas del rey, el título de conde ejerció una influencia que iba más allá de su poder nominal. Por supuesto, la mayor razón para ello fueron sus propias acciones.
—¡Oh, conde Iván! ¡Ya ha pasado algún tiempo!
“Jaja, no te había visto desde el consejo de guerra. Me impresionaste profundamente en ese entonces”.
“Jaja, no fue nada. Solo garantizar el legítimo poder de los nobles”.
Incluso Ivan Claude, otro conde, tuvo que humillarse al entrar, lo que hizo que Jack Juan sintiera el peso de su inminente ascenso al poder.
“Damas y caballeros de la estimada nobleza, gracias por responder a mi humilde invitación. Como los tiempos están plagados de incertidumbre, es imperativo que nosotros, los nobles de sangre pura, unamos nuestras fuerzas para superar estas adversidades. Que esta reunión siente las bases para un largo y próspero viaje”.
La sala estalló en aplausos ante las palabras de Jack Juan, pero la cálida atmósfera pronto fue perforada por una voz clara y cortante.
—Olvídate de las formalidades; el rey afila su espada contra nosotros. ¿Cuál es el plan, conde Jack?
El conde Mike Terroda, uno de los pocos condes que quedan en el reino, expresó abiertamente su malestar.
Jack Juan sonrió con gracia, a pesar de percibir los malos sentimientos de Mike Terroda, que provenían de su descontento con los nobles reunidos en la propiedad de la familia Juan en lugar de en la suya.
Sin embargo, las palabras de Jack Juan hicieron que los comentarios de Mike Terroda fueran intrascendentes.
“Jaja, no hay necesidad de preocuparse demasiado, Conde Mike.”
“¿Qué?”
El rostro de Mike se distorsionó, junto con las expresiones perplejas de los otros nobles.
“El rey está reuniendo una fuerza enorme. ¿No es eso motivo de alarma? ¡Incluso los caballeros están abandonando sus feudos para unirse a su ejército! ¿Estamos reunidos aquí para bromear?”
La intervención del conde Mike Terroda provocó el asentimiento comprensivo de muchos, incluidos los neutrales o los que estaban alineados con el clan McLaine. Las recientes medidas del rey habían sido tan sorprendentes que incluso sus más acérrimos partidarios estaban ansiosos.
Sin embargo, la sonrisa serena de Jack Juan no se desvaneció ante las miradas interrogativas.
“Debes considerar lo que hay detrás de la superficie”.
“¿Y eso qué es?”
¿De dónde saldrá la financiación para un ejército tan grande?
—¡Los impuestos que nos cobra, claro! ¿Quién no lo sabe?
“Y esos impuestos son temporales”.
“Temporario…?!”
Las palabras hicieron que Mike y algunos otros nobles vacilaran al comprender sus implicaciones.
“En mi opinión, los impuestos recaudados esta vez no bastarán ni para sostener a un ejército de ese calibre durante medio año. Incluso con la financiación adicional de McLaine y Esperanza, es como echar agua en un colador. Las exigencias militares empezarán a pasar factura a ambas familias, las más fuertes de nuestra nación”.
Jack Juan acompañó sus palabras con documentos que presentaban los cálculos, ante los cuales cualquier noble con algún conocimiento de finanzas asintió con la cabeza de manera convincente. El propio Mike Terroda, después de examinar los documentos con ojos temblorosos, tuvo que aceptar a regañadientes su lógica.
Sin embargo, él no era de los que se echaba atrás fácilmente.
“¿Estás sugiriendo que el rey está gastando dinero sin pensarlo dos veces? ¿Estás subestimando a Logan McLaine?”
Logan McLaine.
La gravedad de ese nombre tensó las expresiones de todos los nobles presentes. Incluso Jack Juan se estremeció por un momento, pero pronto recuperó la compostura y respondió con una voz aún más vigorosa.
“Un rey joven y apasionado. Un héroe de guerra y un superhombre que demostró su fuerza a través del conflicto. Sin embargo, es ingenuo”.
“¿No estás tomando al rey demasiado a la ligera? Esa actitud podría tener consecuencias nefastas”.
“Considere esto, conde Mike. Un rey que duplica los impuestos cuando asciende y produce ejércitos. ¿Le parecen sabias estas acciones?”
“…”
“Sin importar sus logros pasados, tenemos que enfrentarnos a la realidad. Los héroes que se convierten en tiranos son mucho más comunes en la historia de lo que uno podría esperar”.
“Esa es una visión demasiado simplista”.
A pesar del escepticismo de Mike Terroda…
“De hecho, incluso el rey anterior, conocido por su derroche, se transformó una vez en el trono. Nuestras experiencias y la historia ya han demostrado que el trono tiene tal malicia”.
La mayoría de los nobles ya se tambaleaban ante la persuasión de Jack Juan. Sintiendo el estado de ánimo de la audiencia, asestó el golpe final.
“Y aunque el rey tuviera otro plan en mente, las repercusiones de un mal gobierno tan visible persistirán. Si no, extenderemos sus efectos. Todo lo que tenemos que hacer es unirnos”.
La afirmación tomó a todos por sorpresa.
“¿Qué tenemos que temer si nos mantenemos unidos? La ballesta retórica que impulsó la prominencia de McLaine ahora está extendida por todo el reino. ¿Poder sobrehumano? La era en la que un puñado de individuos fuertes podían dictar un campo de batalla ha pasado, como lo demostró el propio rey”.
Los murmullos en la asamblea aumentaron.
Unir a los nobles dispersos en torno a una causa unánime era un desafío, y no se había delineado ninguna estrategia clara para contrarrestar los poderes sobrehumanos, pero a pesar de la retórica algo inverosímil de Jack Juan, instintivamente sintió que la marea había cambiado.
“Los tiempos están cambiando y nosotros estamos en el centro de ellos. Con un rey que repite sus errores, es nuestro deber unirnos y liderar hacia una nueva era. Confíen en mí. Los representaré y protegeré nuestro lugar y autoridad legítimos como nobles de este reino”.
La convicción en la voz de Jack Juan comenzó a generar aplausos de los nobles reunidos, quienes respondieron con una sonrisa.
* * *
“Parece que podremos cumplir con el presupuesto. Incluso si reunimos 50.000 soldados según lo previsto, con el apoyo de McLaine y Esperanza, podremos arreglárnoslas, aunque sea con un margen limitado. Al fin y al cabo, tenemos ‘eso’”.
Con ojeras bajo los ojos, Dwayne no pudo evitar sonreír.
“He tocado fondo con esta terrible pérdida de fondos. ¡De algún modo lo he conseguido!”
Él quería alabarse a sí mismo, pero su soberano, que parecía no saber otra cosa que gastar, volvió a poner todo patas arriba con una idea escandalosa.
“Tendremos que usar esa piedra de maná durante unos meses en otro lugar”.
“Ah. Jajaja, no bromees así. Jajajaja. Ja…”
Dwayne intentó reírse, pero la seriedad en esos ojos rojos lo miraba fijamente.
“Maldita sea.”
Sus sinceros esfuerzos por contenerlo fueron infructuosos y su agitación interior estalló.
“¡¿Estás tratando de ver si realmente muero por exceso de trabajo?! ¡¿Es eso?! ¡¿Preferirías abrirme la barriga?! ¡Es imposible! ¡No puedo! ¡Absolutamente no!”
A pesar de su feroz oposición…
“Y conseguir más presupuesto para construir otra presa en el terreno árido que está obstruido por la cordillera al oeste del territorio real, donde el río Tenon no fluye debido a esas montañas”.
“No querrás decir…”
“Probemos el método de cultivo de agua de maná tanto en la jurisdicción directa real como en el territorio de Esperanza durante otros tres meses. Apretémonos un poco más el cinturón, Dwayne. ¿Hmm?”
“¡¿Otra vez?! ¿Por qué ahora precisamente? ¡¿Qué pasa con empezar tantos proyectos con un presupuesto limitado?! ¿Has perdido la cabeza desde que ascendiste al trono?”
Sus súplicas desesperadas no fueron escuchadas y la indignación del administrador cruzó el límite.
Sin embargo, el rey, plenamente consciente de las demandas irrazonables que estaba haciendo, simplemente se rió entre dientes sin culpar a su vasallo, y en lugar de eso lo persuadió tranquilamente con sus palabras.
“Este año, nuestro territorio ha demostrado que el método de cultivo de agua de maná puede durar una década. Si aguantamos unos meses más con la construcción de la presa, tendremos alimentos más que suficientes para sustentar al ejército a partir de la próxima cosecha”.
“Sí, sí.”
La tez de Dwayne vaciló minuto a minuto, incapaz de calmarse fácilmente. Sin embargo, Logan insistió con determinación.
“La existencia de la mina de piedra de maná sigue siendo un secreto entre nosotros y los enanos. Para asegurar firmemente todo en el reino en un año, este es el mejor camino. Tomará tres meses. Hagámoslo”.
“Nuestro territorio…”
“¿Hmm?”
“Nuestro territorio, es decir, el territorio McLaine, no considerará aumentar los impuestos a los arrendatarios a pesar del aumento general. Lo sabes, ¿verdad?”
“Sí, lo sé.”
Mientras Dwayne estaba a punto de continuar diciendo que todo esto era gracias al cultivo de agua de maná…
“Si pretende llevar a cabo los planes del Príncipe, entonces, al igual que en los demás territorios, McLaine tendrá que aumentar los impuestos, lo que supondrá una carga para la población de nuestro territorio. ¿Eso significa algo para usted, Majestad?”
Palabras sofocantes. Aunque era una oposición esperada, escuchar a Dwayne hablar de las emociones de la gente de su tierra natal era algo a lo que Logan no podía responder fácilmente. Sin embargo.
“… Un año. Un año será suficiente. Pondré todo en marcha antes de la próxima cosecha y antes del invierno.”
Los problemas de Logan eran evidentes mientras hablaba, y Dwayne asintió de mala gana, aunque su semblante permaneció sombrío.